Folks

Строго говоря, любая песня имеет своего автора. Однако в ряде случаев его имя неизвестно или спорно. Прежде всего это относится к песням, дошедшим до нас из до-эдисоновской эпохи, когда популярная в народе песня сохранялась только одним способом - передачей от человека к человеку. Если у произведений академических жанров и у городского романса был надёжный способ документировать авторство - ноты регулярно издавались и переиздавались, то народная песня имела шанс быть задокументированной только если попадала в руки нечастых исследователей- энтузиастов.

Следующий период - времена до середины XX века, когда бурные исторические события во всём мире значительно меняли уклад жизни миллионов людей, что не могло не сопровождаться появлением новых тем для народного творчества - при практической недоступности средств звукозаписи и довольно эпизодическом интересе со стороны музыковедов.

Конечно, зачастую авторство песен было забыто задолго до того, как эти песни удалось записать.
Существование альтернативных версий одной и той же песни вносило ещё большую неоднозначность в вопрос об авторстве.